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Per Infezione Correlata all’Assistenza (ICA) o Healthcare-Associated Infection (HAI) si definisce un’infezione contratta durante il ricovero in ospedale, che non era clinicamente manifesta o in incubazione al momento dell’ammissione, ma che compare nelle 48 ore successive ad essa. Sono comprese quindi le infezioni successive alla dimissione ma riferibili per tempo di incubazione al ricovero. Le infezioni acquisite in ospedale comprendono anche le infezioni che il personale ospedaliero può contrarre nell’assistenza ai malati. L’infezione viene distinta dalla semplice “colonizzazione”, in quanto quest’ultima rappresenta unicamente una moltiplicazione di microorganismi a livello locale, senza apparenti reazioni tissutali e sintomi clinici, presenti per definizione nella patologia infettiva. Lo studio di prevalenza puntuale europeo promosso dall’ECDC ha come scopo principale quello di ottenere un campione rappresentativo di dati sulle infezioni correlate all’assistenza e sull’utilizzo degli antibiotici negli ospedali per acuti. Questo progetto fornisce agli ospedali che partecipano allo studio uno strumento affidabile e standardizzato per la rilevazione delle HAI, permettendo così di effettuare confronti e di porre obiettivi di miglioramento della qualità. Una volta registrati ed inviati alla sede centrale dell’ECDC tramite piattaforma proprietaria, i dati vengono elaborati ed in seguito diffusi a tutti gli enti e le organizzazioni che hanno necessità di conoscerli a livello locale, regionale, nazionale ed europeo. Il fine ultimo è di aumentare l’attenzione sul fenomeno delle infezioni correlate all’assistenza, allo scopo di promuovere interventi di rinforzo delle infrastrutture, per identificare problematiche comuni ed individuare strategie di contrasto condivise.